在多伦多这座北美克罗地亚移民最多的城市，40岁的卢卡·莫德里奇完成了他在世界杯舞台上的最后一舞。
莫德里奇完成了最后一舞
2018年亚军、2022年季军，他将克罗地亚足球带向前所未有的高峰，也用整整二十载绿茵生涯印证：足球从不只仰仗身材与天赋，凭借坚韧、智慧与永不停歇的奔跑，同样可以登上巅峰。
他带领克罗地亚队缔造了从前不敢奢望的荣光
终场哨响，“格子军团”本届美加墨世界杯之旅定格在三十二强，莫德里奇长达20年的世界杯征程就此落幕。他走向看台挥手致意，看台上红白格子汇成海洋，球迷齐声高唱国歌：“当阳光亲吻他的沃土，当狂风吹刮他的橡树，当上帝召走他的所爱，他的心依然为克罗地亚而跳动。”
2018年，莫德里奇带队创下历史最佳
自2006年起，莫德里奇五次征战世界杯，2018年与2022年世界杯，他更是率领克罗地亚足球走上巅峰。对于这座仅有400万人口的巴尔干小国而言，连续两届跻身世界杯四强，是前所未有的足坛奇迹。正所谓：“时人莫小池中水，浅处不妨有卧龙。”
2018年俄罗斯之夏，莫德里奇带领克罗地亚“黄金一代”一路杀入决赛，超越1998年前辈的成就。他们在三场淘汰赛先后迎战丹麦、俄罗斯、英格兰，全部鏖战至加时赛或者点球大战。
决赛不敌法国队，站上领奖台的莫德里奇手握世界杯金球奖，眼中满是落寞，独揽个人最高荣誉，却终究与大力神杯失之交臂。现场克罗地亚球迷齐声高呼：“卢卡，我们的队长”。
从俄罗斯到卡塔尔，莫德里奇依然在奔跑。2022年，克罗地亚队多名功勋球员步入职业生涯暮年，拉基蒂奇、曼朱基奇等主力相继退出国家队，外界普遍不看好克罗地亚能复刻辉煌，可莫德里奇依旧带队拿下世界杯季军。
莫德里奇手握世界杯金球奖，眼中满是落寞
今年，年满40岁的莫德里奇再度入选国家队大名单。小组赛末轮克罗地亚2比1战胜加纳，他在第83分钟送出助攻，帮助弗拉希奇打入制胜一球，就此成为世界杯历史上送出助攻最年长球员。二十载光阴流转，他从青涩替补成长为全队领袖，为克罗地亚缔造了从前不敢奢望的足坛荣光。
他是从战争废墟中走出的中场大师
1985年，莫德里奇生于克罗地亚扎达尔。他曾是山间放羊的少年，也是难民营里熬过战乱的幸存者。1992年，炮火撕裂扎达尔的夜空，年仅7岁的莫德里奇蜷缩在难民营地板上，怀里抱着一只破旧足球。那是他唯一的玩具，也是隔绝伤痛的避难所。祖父在战争中遇难，家园也被焚毁，他每天踏过碎石瓦砾，只为寻找一片空地踢球。他在多年后说：“足球让我暂时忘记了战争，哪怕只有90分钟。”
从萨格勒布迪纳摩辗转热刺，再登陆皇家马德里，他的每一步都走得格外踏实。2012年初至伯纳乌，西班牙媒体一度将他评为“最糟糕引援”。面对漫天质疑，他用更刻苦的训练、更精确的跑位、更鬼魅的传球改变了外界的印象。最终帮助皇马实现欧冠三连冠。2018年，他更是打破“梅罗”长达十年的垄断，捧起金球奖。
莫德里奇是克罗地亚的民族英雄
数据与奖项无法概括他的全部：14次克罗地亚年度最佳球员、六度入选国际职业球员协会年度（FIFPRO）最佳阵容、两次西甲最佳中场、两届欧冠最佳中场；既是2018年世界杯金球奖得主，更是2008年至2021年间唯一垄断“梅罗”拿下年度金球奖的球员。
但比奖杯更动人的是，他用20年证明足球不只依靠身材与天赋，凭借坚韧、智慧与永不停歇的奔跑，同样能登顶巅峰。前曼联功勋主帅弗格森曾如此评价这位身材矮小的世界级中场指挥官：“卢卡是现代球员的楷模”。
“总有人问我，为何坚持为国征战，不将重心放在俱乐部比赛。对我而言，国家队很特别，没有什么事比为我的国家踢球更快乐，告别国家队将会非常困难。”莫德里奇曾如此表示。
而今，这位从战争废墟中走出的中场大师，被克罗地亚人奉为信仰的民族英雄，终究还是迎来了国家队征途的终点。伟大的篇章终有落幕之时，但关于卢卡·莫德里奇的诗篇将被长久传颂。
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